生育旺盛で高耐病性、手入れも容易で春から秋まで長期間にわたり花を楽しめる
世界2大花き品評会入賞の『ジニア プロフュージョン』に新色2品種を追加
燃えるようなオレンジ色の『ファイアー』と淡くやわらかなあんず色の『アプリコット』
 

サカタのタネでは、世界2大花き品評会_※1のAASとFSに入賞し、1999年の発売以来、国内はもとより北米、欧州をはじめ世界中で好評を博している『ジニア_※2プロフュージョン』（既存品種は、「オレンジ」「チェリー」「ホワイト」_※3の3品種3色）の新色として、“燃えるようなオレンジ色”の『ファイアー』と“淡くやわらかなあんず色”の『アプリコット』の2品種を開発しました。なお、『ファイアー』と『アプリコット』は、2003年12月からポット苗を、2004年2月より種子の販売を開始します。同新品種2色の初年度販売目標は、合計で6,000万円です。

　
　写真は『ジニア プロフュージョン』の『ファイアー』（左）と『アプリコット』（右）

ヒャクニチソウのエレガンス種（Zinnia elegans）とホソバヒャクニチソウのアングスティフォリア種(Z.angustifolia)は、いずれもメキシコ原産ですが、種が異なるため、通常の交配技術では後代を得ることができません。『ジニア プロフュージョン』は、胚珠培養_※4という育種工学技術を用いジニアの種間雑種を得て、世界ではじめて当社が商品化させたオリジナルの品目です。

『ジニア プロフュージョン』は、エレガンス種の有する花上がりのよさと暑さや乾燥に強いといった耐候性と、アングスティフォリア種の有する斑点細菌病に対する高い耐病性といった両種の長所を受け継いでいます。そのため、従来のジニアの各品種に比較して、生育が旺盛で育てやすく、花期の長さや乾燥、それに暑さ寒さにも強く、また、日射量が少なくても花弁の発色がよいなど、数多くの優れた特長を持っています。

特に、草姿は、今までのヒャクニチソウには全くないもので、枯れた花を覆い隠すように次々と新しい花が開花する“セルフクリーニング”と呼ばれる性質により、手入れに手間がかかりません。これを受け、すでに販売されている「チェリー」「オレンジ」「ホワイト」は、米国でもっとも権威のある花き品評会のAAS（オール アメリカ セレクションズ）に入賞し、さらに「チェリー」「ホワイト」は、欧州でのFS（フロロセレクト）の金賞受賞とのダブル受賞の栄冠に輝いています。このようなことから、『ジニア プロフュージョン』は、家庭用のみならず、公共用の花壇材料としてすでに非常に高い評価を得ています。

これらの性質に加え、地域を選ばず春から秋にかけて長期間にわたり開花することや公園など広大な花壇を数多く有し、さらに、キク科の花を特に好むということもあり、欧米では非常に高い人気があります。

上述したとおり『ジニア プロフュージョン』の既存品種は、3色のみであることから、花壇の彩りとしてより豊富なカラーバリエーションの充実が期待されていました。今回、新色2品種を追加、合計5色としたことにより、今までに増して、さらに多彩な色の組み合わせが可能になり、花壇の植栽デザインなどのバリエーションがより一層広がりました。

※1:AASは、1931年に設立された世界でもっとも権威ある花きの品評会で、年一回メキシコからカナダまでの北米大陸20ヶ所で栽培試験がされ、栽培結果の優秀なものについて入賞品種が決定されるもので、「花のオリンピック」ともいわれます。FSは、1970年に創設された花きの審査会で、エントリーされた品種をヨーロッパ各地数十個所栽培し受賞品種を決定するものです。なお、AASとFS両賞の受賞は品種開発者にとって誇りであるだけではなく、新品種の普及という営業的な面においても大きな効果があることから、各社が受賞に凌ぎを削っています。

※2:メキシコ原産のおもに一年草のキク科ジニア（ヒャクニチソウ）属 の植物の総称

※3:2000年発売

※4:種間・属間などの遠縁の植物の間では交配しても胚が発育せず、多くは枯死してしまいます。そこで枯死する前に人為的に胚珠部分を取り出し、人工培地上で培養し植物体にする技術を胚珠培養といいます。
　　　
■『ジニア プロフュージョン』の特長
1. わい性のジニア（ヒャクニチソウ）で、半球状の草姿で分枝性が高い
2.生育旺盛で耐病性が高いため、ジニア品種のなかでは栽培が容易
3.花期が長く、手入れも簡単なため、長期間にわたり花を楽しめる
　
■販売目標    初年度　6,000万円
　（今回追加する『ファイアー』『アプリコット』の新色2種のみ）
　
■販売ルート  全国園芸店・種苗店、ホームセンター、通信販売（当社「園芸通信」による）
　
■販売形態