つくりやすい露地メロンの代表品種です。果実は500～600g、ほぼ正円球で灰白色、甘さ抜群で糖度15～17度になります。熟したときの甘い芳香が、収穫の喜びを誘います。
土質は特に選びませんが、水はけがよく有機質に富んでいるのが理想的です。1㎡当たり苦土石灰を100～150g、完熟堆肥や腐葉土を2～3kg、有機または化成肥料を80～120g施します。うね幅200～250cm、株間75～100cmを目安とし、植えつけ時の地温は接ぎ木苗は14℃以上、自根苗は16℃以上を確保します。
市販の育苗用土などを入れた12cm程度のポリ鉢にタネをまき、1cm覆土します。育苗時は不織布やビニールトンネルなどを利用して夜間の保温に努めます。タネまき後40～45日で苗を仕上げ、植えつけ前にできるだけ早く本葉4～5枚で親づるの芯を摘んでおきます。
子づるが20cmほど伸びたとき、3～4本残してほかは摘みとります。各子づるの3～4節目までの孫づるはかきとり、残した孫づるは2葉残して芯を摘み、果実をならせます。形のよい果実を選び、各子づるに2～3個残します。子づるの先は20節程度で芯を摘み、わき芽は込みすぎない範囲で、できるだけ残す方が株が疲れず、最後までおいしい果実が収穫できます。
日当たり、風通し、水はけのよい畑で栽培して、病害虫が発生しないようにします。窒素肥料が多いと、過繁茂になって風通しが悪くなり、病害虫が発生しやすくなります。つる割病は、地際部の茎が褐色軟化し、根が腐敗します。葉がしおれてから数日で枯れます。病株は抜きとり、持ち出し処分します。ウリ科作物の連作は避けます。同じウリ科でも発病しないカボチャに接木します。
メロンの糖度は、収穫直前に急激な上昇をします。交配日を記入したラベルをつけておき、試しどりをするのが確実です。開花後40～45日で収穫できます。果皮に光沢が出て、プリンスメロン独特の芳香するようになります。ヘタと果実の間にひび割れが出始めたら収穫の適期です。収穫が遅れると過熟になり、アルコール発酵や肉質劣化が起こります。
| 品目 | メロン |
|---|---|
| 原産地 | アフリカ、インド |
| 科・属名 | ウリ科キュウリ属 |
| 実咲シリーズ |
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着果不良の原因は？
窒素肥料が多いと、つるばかり伸びて実がつかない「つるボケ」になります。元肥を控え、着果を確認してから追肥します。梅雨期は、ハチやアブが飛来しないので、受粉できないことがあります。気温が上昇すると、花粉の発芽力が低下するので、朝８時までに人工交配をします。開花前に日照不足になると、花が小さくなり、花粉も少なくなるので、株間を広くとり、過繁茂をさけます。せっかく実がついたのに割れてしまいました。畑が乾燥ぎみだったところに雨が降ると、果実が急に肥大して割れることがあります。乾燥や過湿で根が傷み、株が弱ると裂果が多くなります。高畝にするなど水はけをよくします。トンネルのビニールはそのまま雨よけに用います。敷きワラをして乾燥を防ぎます。完熟堆肥を十分施し、根を地中深くまでよく張らせ、環境の大きな変化に耐えられるようにします。交配日のラベルをつけ、適期に収穫します。糖度が高くなりません。露地メロンは高温になると、糖度や肉質などの品質が落ちるので、マルチ、トンネルを利用して早めに栽培します。果実の肥大には水分が必要ですが、収穫が近づいたら土壌水分を控えて糖度を上げていきます。収穫期まで窒素が効いていると、糖の蓄積が悪くなります。収穫前に窒素が切れるようにします。メロンの糖度は収穫直前に急上昇します。交配日を記入したラベルをつけ、試しどりをします。プリンスメロンの収穫適期の目安は。開花、着果後、高温時期は30～35日くらい、普通の時期で35～40日くらいが目安です。成熟すると果実の表面が灰白色に変化します。果梗の基部に離層が見えはじめたころが収穫の適期です。急に株全体が枯れてしまいました。つる枯病と思われます。葉、茎、果実に発生しますが、茎の地際部が多く侵されます。水浸状の病班が生じます。ひどいと枯れます。苗の深植えは病気を誘発するので、浅植えにします。病株は抜きとり、持ち出し処分します。
