湿った場所を好み、地域によっては野生化して川辺や沼に自生しています。特有の香りと辛みがあり、サラダ、肉料理、天ぷら、塩漬けなどに利用します。
ヨーロッパ中部原産の多年草です。湿った土でよく育ち、こぼれタネでも殖えるほど強健です。伸びた茎の節から根が出て、株が広がります。夏は涼しく、冬は暖かい環境を好みます。畑や水田でつくるときは、あらかじめ1㎡当たり苦土石灰80ｇ、化成肥料40ｇを施します。
4～5月または9月がタネまき時期で、発芽適温(地温)20℃前後です。川砂と土を半々に混ぜた育苗箱に、タネをスジまきまたはバラまきします。タネはとても細かいので、タネが隠れる程度に薄く土をかけます。水は上からかけないで底から吸わせ、発芽まで土を乾かさないようにします。発芽日数5～10日です。発芽したら混みあうところは間引いて、しっかりとした苗に育てます。生育適温は15～20℃です。苗が4～5cmに育ったら、いつでも水やりのできる畑や、水のためられるプランター、ポリ容器などに株間15～20cmで植えつけます。18～21cm鉢に3本植えにして、水のためられる容器に入れて育ててもよいです。
根づくまでは水を浅く張り、生育に応じて徐々に水を深くします。水のたまる容器では月に１回、水を半分ほどとりかえます。生育適温は１５～２０℃なので、５～６月には旺盛に育ちます。夏の高温期は半日陰の場所に容器を移したり、日よけをして水温が高くなり過ぎないようにします。冬は室内の明るい窓辺や日だまりに容器を移すと、寒さで葉が傷まないで生長します。葉色を見ながら液肥や化成肥料を追肥します。茎の節から発根するので、株分けや挿し木で殖やすこともできます。
酸性の土では育ちがよくありません。病気は株が茂りすぎると、べと病がでることがあります。込み合った枝は収穫、利用をします。害虫はアブラムシに注意します。発生したら早めに効果のある登録農薬の適正使用で防除します。
年中収穫ができて、家庭では重宝なハーブです。やわらかな新芽を、10～15ｃｍの長さで摘んで収穫します。鉄分を多く含み、特有の香りと辛みがあり、消化を助ける働きがあります。肉料理や魚料理のつけ合わせとして広く利用するほか、サラダ、天ぷら、塩漬けなどに利用します。低温期には辛みが強くなります。茂りすぎた株は茎を切りつめると、芽が盛んに伸びて新鮮な葉が収穫できます。6月ころに4弁の小さな白花房を咲かせ、サラダなどの彩りに使えます。
| 品目 | クレソン（ウォータークレス） |
|---|---|
| 原産地 | ヨーロッパ中部 |
| 科・属名 | アブラナ科オランダガラシ属 |
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栽培のポイントは？
クレソンは水を好む多年草なので、水田、沼、川などの水辺で栽培します。水が停滞したところで栽培すると病虫害が発生しやすくなるので、常に水が動いているところで栽培します。発芽適温は20℃前後で、35℃以上になると発芽しないので、温暖地では4～5月にタネまきします。タネがとても小さいので、ていねいにタネまきし、軽く鎮圧します。水を切らさないように育苗し、草丈10cmくらいになったら定植します。水辺以外で育てるには？クレソンはミズガラシ（水芥子）とも呼ばれるように水を好む植物なので、常に畑を湿潤の状態にして栽培します。プランターや鉢でも、毎日水やりをすれば栽培できます。水やりが大変なら、栽培容器をそのまま大きな水槽に入れて栽培することもできます。家庭では、水を吸わせたスポンジなどにタネまきして、簡単な水耕栽培も楽しめます。水を入れたコップに茎を挿しておくだけでも、根が出て育ちます。利用方法は？クレソンは業務用ではステーキや魚料理の付け合せに使われることが多いですが、家庭ではいろいろな料理で、特有の香りと辛みを楽しみましょう。サラダなど生食にする場合は、茎の太くてかたい部分はとり除きます。おひたし、天ぷら、油炒め、煮びたし、みそ汁の具にしても、おいしく栄養があります。クレソンはビタミンやミネラルを多く含む、すぐれた野菜です。
