数々寄せられました。

そのため、株張りの直径を１００cm以上と

したうえで、花のつき方、花色、株姿など

バランスのよさも審査の対象とさせていただきました。

今年で2回目の挑戦です。昨夏の栃木は、8月のお盆を過ぎた頃から曇りや雨の日が続き、花芽があまりできず、間延びしてしまわないかと心配でしたが、なんとか順調に育ちホッとしました。9月は残暑が続き、日中のサンパチェンスはぐったり。夏の苦手な私ですが「水やりだけは、がんばらなきゃ」と、仕事の疲れも忘れ、夜の水やりもたびたびでした。10月になっても株は大きくなり、サンパチェンスの強さにはびっくりです。高齢者の私ですが、サンパチェンスに元気をもらい、暑い夏を乗り切ることができました。サンパチェンスに感謝です。ありがとう。

暑い夏も欠かさずサンパチェンスの世話をしてくださり、ありがとうございました。その甲斐あって、堂々とした株張りで花もたくさん咲きましたね。サンパチェンスと同じくらい堀様もお元気そうでこちらもうれしいです。

蓮沼小学校では、毎年、栽培委員会の児童たちがいろいろなタネをまき、苗を育てています。昨年、初めてサンパチェンスを育ててみることになり、全8色を1株ずつ購入しました。植えた場所により大きさがずいぶん違いましたが、直径62cmの鉢に植えた「斑入りサーモン」は、こんもりとドーム型に育ち、直径が1mにもなりました。夏休み中は、日直の職員や近くに住む用務員さんが水やりに来てくれて、昨年の暑い夏を乗り越えました。子どもたちは、いつまでもきれいに咲いているお花を見て、「来年もがんばろう」と話しています。

小学校の児童の皆さんが大切に育ててくれたサンパチェンスですね。特に「斑入りサーモン」は株全体のバランスもよく、花も葉も美しく育っているのが目立ちました。今年はどんな花を育てているのでしょうか。

株が到着したときは「こんな10cm程度の株が、あんなに大きくなるのかな？」と半信半疑な気持ちでした。ところが、2カ月後には株張りも80cmを超え、毎日毎日たくさんの花を途切れることなく咲かせます。育てていた場所がJRの駅へ行くための通りにあったため、お褒めの声をかけてくださる方が100人以上もおられました。さらに「この鉢に何株植えているのですか？」「特別な肥料でもあげているのですか？」と質問攻めにあうこともしばしば。今までお話をしたこともない方から声をかけていただき、とても充実した園芸を楽しむことができました。

通りかかる人が驚くくらい、立派な株に育っています。こんもりと茂った草姿で、道路に映った影もきれいな半円形になっています。サンパチェンスを縁に、多くの方とふれあいの機会ができましたね。