夏が弾ける!!黄金のスイートコーン「ゴールドラッシュ」で“幸せ”イタリアン。

• 世界三大穀物は、米・小麦・トウモロコシ。えっ、トウモロコシは穀物？ と思ってしまうかもしれないが、南米生まれのトウモロコシは、世界的には穀物だ。コーンフラワー（とうもろこし粉）は、トルティーヤやパンになり、甘味は少なめ。夏野菜として食し、屋台では丸齧り、最近はスイーツにもなる“甘〜い”トウモロコシの食べ方は日本好み。そこには日本の品種開発技術が大いに貢献している。
• 現在、スイートコーン品種で主役をはるのが2004年に販売開始された「ゴールドラッシュ」。日本国内のスイートコーンで圧倒的なシェアを占める。それもそのはず。食べ手にとってはおいしくて食べやすく、作り手にとっては栽培しやすい。両面がそろっているからだ。そして、料理の素材としても実に魅力あり。「子供から大人まで大好きな料理に仕立てるのに抜群の使いやすさ」と話すのは、Osteria Lucca♡東4丁目の桝谷周一郎シェフ。六歳の愛息の父でもある桝谷シェフに「我が家でも大人気」なレシピを公開していただいた。
• 「ゴールドラッシュは甘いけれど甘すぎない。最近は甘すぎるスイートコーンもあるけれど、程よい甘味で、粒皮も薄く、噛むとプチッと弾けてとてもジューシー。食感もいい。本が一冊書けるくらいメニューできちゃいますよ」と早速、本日予定外の料理からスタート。フライパンで軽く水分を飛ばした「ゴールドラッシュ」とすりおろしたパルミッジャーノ・レッジャーノを一緒にお煎餅のように焼いてオリーブオイルをひとまわしであっという間に一品完成。「簡単でしょ！ スイートコーンの甘味を引き立てるのは塩気。これ基本ね」と予定の二品の調理に入る。
• 一品目はペペロンチーノ。たっぷりなパルミッジャーノ・レッジャーノの塩気に、唐辛子の辛味、ニンニクの旨味と「ゴールドラッシュ」のみずみずしい甘さがハモる、ハモる。「スナップエンドウとか他の夏野菜を足せば、いろんなバリエーションができます。ベーコンを加えてもおいしい」。二品目はパングラタン。「今度はゴルゴンゾーラの塩気でゴールドラッシュの甘味を引き立てます。ゴルゴンゾーラと相性のよい白味噌も加えれば完璧」。焼き上がったグラタンは、濃厚かと思いきや、とても優しくてクリーミー。「ソーセージを入れるとご馳走感が出て、お子さんも喜ぶはず」。二品とも、あえてのベーシックなレシピ。好きな野菜や肉類を足せば、我が家のお気に入りができそうだ。日本のトウモロコシは夏の風物詩。旬の時期だけのフレッシュな「ゴールドラッシュ」でおいしいイタリアンができたなら、それはきっと新たな夏の思い出になる。
• 文：株式会社KOTODAMA PRESS